Apneia do Sono

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A Apneia do Sono é uma doença caracterizada por pausas respiratórias, de duração variável, durante o sono. Há dois tipos de apneia do sono: a central e a obstrutiva. Na apneia central, mais rara, o cérebro não envia os sinais apropriados aos músculos respiratórios. Na apneia obstrutiva, muito mais frequente, o ar não passa através do nariz ou da boca, apesar do esforço dos músculos respiratórios.

Num doente com apneia do sono o número de pausas respiratórias ou “eventos apneicos” pode ser de 30 ou mais por cada hora de sono. Estas pausas são habitualmente intervaladas por períodos de ressonar muito intenso. Os doentes com apneia do sono não atingem a fase de sono profundo ou reparador e por isso queixam-se de cansaço matinal, sonolência exagerada durante o dia e por vezes, dores de cabeça ao acordar.

A Apneia do Sono pode ocorrer em qualquer idade. È mais frequente nas pessoas que têm excesso de peso. Estima-se que mais de meio milhão de portugueses sofre desta doença.

Consequências

Quais as consequências da Apneia do Sono?

Devido à alteração do padrão normal de sono as pessoas com Apneia do Sono sentem-se habitualmente bastante sonolentas durante o dia. A sua capacidade de concentração diminui, perturbando o desempenho profissional. As consequências variam desde situações meramente incómodas até situações de risco de vida. São frequentes sintomas como depressão, irritabilidade, disfunção sexual, dificuldade de aprendizagem e problemas de memória, deixar-se dormir no trabalho, ao telefone ou a conduzir. Os doentes com Apneia do Sono não tratada têm uma probabilidade de ter um acidente de viação três ou mais vezes superior a um indivíduo normal. O reconhecimento e tratamento da apneia do sono é também importante porque pode estar associada ao aparecimento de arritmias cardíacas, pressão arterial elevada, ataques cardíacos e tromboses cerebrais.

Diagnóstico

Como é feito o diagnóstico?

Embora a primeira avaliação seja muitas vezes feita pelo clínico geral, o diagnóstico definitivo é feito por uma equipa de médicos e técnicos com treino específico, normalmente pneumologistas e neurologistas.

A Polisonografia é um exame que regista uma variedade de funções que ocorrem durante o sono, como por exemplo a actividade eléctrica do cérebro, movimentos oculares, actividade muscular, frequência cardíaca, movimentos e fluxos respiratórios, níveis de oxigénio no sangue, etc. A análise destas variáveis permite o diagnóstico de Apneia do Sono e determinar a sua gravidade. Na maioria dos casos, poder-se-á efectuar um estudo simplificado (screening test) na própria casa do doente. Em casos seleccionados o exame é realizado durante a noite, no laboratório de Estudo de Sono. Outro tipo de estudo esepcializado é o Teste de Latência Múltipla do Sono mede a velocidade com que o doente adormece durante o dia. Pode ser útil para aferir o grau de sonolência e excluir outras doenças do sono. Este exame é um estudo diurno, efectuado no Laboratório de Sono.

Tratamento

Qual é o tratamento da Apneia do Sono?

Medidas Gerais
Nos casos ligeiros, medidas comportamentais tais como perda de peso, evicção de bebidas alcoólicas ou sedativos pode ser suficiente. Nos casos mais severos, o tratamento é mais especializado.

CPAP
A utilização de CPAP nasal (nasal continuous positive airway pressure) é o tratamento mais comum e efectivo da Apneia do Sono. O doente usa durante a noite uma máscara nasal que está ligada a um pequeno ventilador que força o ar através das vias aéreas, impedindo o seu colapso e prevenindo as pausas respiratórias. As apneias tornam a reaparecer quando o doente suspende a utilização do aparelho ou o utiliza de forma incorrecta.

Cirurgia
Alguns doentes com Apneia do Sono podem beneficiar de cirurgia. Esta pode consistir em remoção das adenóides e amígdalas (sobretudos em crianças), remoção de pólipos ou correcção de anomalias estruturais, tais como a uvulopalatofaringoplastia que consiste na remoção de tecidos da parte posterior da faringe. Existem tratamentos que apenas eliminam o ressonar (uvulopalatoplastia por laser ou electrocoagulação, sonoplastia por rádio) mas não tratam as Apneias do Sono.

Quem deve procurar ajuda médica?
Quem sofre de sonolência excessiva durante o dia, ressona sonoramente ou tem pausas respiratórias durante o sono é muito provável que tenha uma Apneia do Sono. Esta doença é tratável. Quando não tratada pode ter graves consequências para si e para outros. Consulte o seu médico para discutir estes sintomas ou procure ajuda num centro de Estudo do Sono. Terá então oportunidade de recuperar a qualidade de vida que só um sono reparador pode permitir.

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